Apoptoza și moartea programată

De fapt, într-un sens strict lexical, există o mare diferență între moartea celulară programată (PCD) și apoptoză. Conceptul de moarte celulară programată a fost prezentat în 1956. PCD este un concept funcțional, care descrie faptul că moartea celulară determinată într-un organism multicelular este o parte predeterminată a dezvoltării individuale și este supusă unui control strict al programului. De exemplu, atunci când un mormoloc se transformă într-o broască, coada acestuia dispare cu un număr mare de celule care mor în timpul metamorfozei. Moartea celulară trebuie să fie implicată în dispariția rețelelor interdigitale, fuziunea maxilarului, dezvoltarea retinei și dezvoltarea normală a sistemului imunitar al mamiferelor superioare. Aceste diverse morți celulare în procesul de dezvoltare a corpului au o trăsătură comună: împrăștiate, una câte una, ele mor și dispar din țesuturile normale, organismul nu are reacție inflamatorie și este benefic și necesar pentru dezvoltarea întregului organism. Prin urmare, se consideră că moartea celulară programată în dezvoltarea animală este un concept de dezvoltare, în timp ce apoptoza este un concept morfologic, care descrie o formă complet diferită de moarte celulară de necroză cu un set complet de caracteristici morfologice. Cu toate acestea, se crede în general că conceptele de apoptoză și moarte programată pot fi folosite interschimbabil și au același înțeles.